Интеллектуальные развлечения. Интересные иллюзии, логические игры и загадки.

Со времен динозавров

Слово "динозавр" по-гречески означает "страшный ящер", и эти страшные ящеры давно вымерли. Однако и сегодня нас окружают виды растений и животных, которые возникли еще в те далекие времена, когда по нашей планете бродили динозавры.

Крокодилы

Крокодилы — одни из самых древних животных на Земле. Они прожили 200 миллионов лет и являются ровесниками динозавров. Эти мощные рептилии выглядят не менее устрашающе, чем исчезнувшие доисторические ящеры.

Все крокодилы — животные больших размеров: самые маленькие — до 1,5 м, а крупные могут достигать более 6 м в длину. Они ведут полуводный образ жизни. Все крокодилы отлично приспособлены к жизни в воде, где движения их очень быстры и ловки. По большей части они живут в пресных водах, особенно стоячих или медленно текущих, но некоторые виды встречаются и в море. На сушу крокодилы выходят, чтобы греться на солнце, лежа на песчаных прибрежьях, но при малейшей тревоге бросаются в воду.

По способу питания крокодилы — хищники. Основные «блюда» их меню: рыба, ракообразные, моллюски, водные и околоводные некрупные позвоночные (амфибии, рептилии, птицы, млекопитающие).

Нильский крокодил - за 60 млн. лет эта проворная и скрытная рептилия почти не изменилась. Длина взрослого крокодила достигает шести метров, а вес приближается к тонне. Он в мгновение ока погружается на несколько метров и мигом справится с такой крупной добычей, как буйвол. Некоторые особи задерживают дыхине более чем на час. Такие способности делают нильского крокодила одним из главенствующих хищников на планете.

Кожистая черепаха

Кожистая черепаха - пресмыкающееся отряда морских черепах, существуют на Земле со времен динозавров. Самая крупная из всех современных черепах: длина тела до 2м, весит до 600 кг. Конечности в виде ластов. Спинной щит состоит из нескольких сотен мелких костных пластинок, не соединенных с позвоночником и ребрами. Кожистая черепаха распространена во всех тропических морях; иногда заплывает в воды умеренных и даже северных широт, где была поймана дважды - у южных берегов Приморского края и в Беринговом море. Питается моллюсками, ракообразными, рыбами и водорослями. На берег выходит только в период размножения. Самка откладывает в песок 95-150 шарообразных яиц (около 5 см в поперечнике). Численность Кожистых черепах быстро уменьшается.

Акулы

Предки современных акул появились в Мировом океане около 350 миллионов лет назад. Древние акулы плавали там, где в наше время сеют пшеницу и строят города. Поэтому ископаемые останки акул обнаруживают иногда за тысычи километров от моря. Палеонтологи - учёные, изучающие древние формы, - чаще всего находят зубы акулы. Ископаемые акульи зубы поражают своими размерами. Самые крупные - длиной 15 см. и весом 340 г. - принадлежали чудовищу, в пасти которого мог бы поместиться человек, вставший в полный рост, а достигало оно 13 метров в длину!

Уже в 21 веке японские ученые поймали редкую акулу, чье строение практически не изменилось со времен динозавров. Ранее подобные акулы уже встречались ученым, однако ни разу к ним не попадали в живом виде. Рыбы этого вида обитают на глубине свыше шестисот метров, поэтому ранее снять этих акул живыми и сделать их подробное научное описание не удавалось. После того, как акулу поместили в специальный бассейн, наполненный морской водой, она проплавала там еще два часа и погибла. Однако и этих двух часов хватило ученым, чтобы изучить столь редкий вид рыбы.

Целакант

Рыбакам с Коморских островов удалось поймать ровесника динозавра. В сети попалась редчайшая кистеперая рыба - целакант, или латимерия. Она ровесница доисторических ящеров. Раньше считалось, что целакант вымер много миллионов лет назад. Однако в прошлом веке она попалась на удочку в 1936 году. Тогда это стало научной сенсацией. С тех пор латимерию ловили несколько раз.

Радость ученых, получивших из рук коморских рыбаков еще одного целаканта, сменилась ужасом. Им рассказали, что местным жителям и раньше попадались такие рыбы, но по незнанию они отправлялись на сковородку. Теперь рыбаки стали умнее и не едят латимерию. За один экземпляр любой музей готов заплатить огромные деньги.

Бродячие муравьи

Муравьи бродячие не менялись 100 миллионов лет. Вопреки распространенному мнению, эволюция "муравьев бродячих" закончилась сто миллионов лет назад, в эпоху динозавров. Ранее ученые полагали, что муравьи этой группы возникли автономно на различных континентах и постепенно эволюционировали.

Американский энтомолог Шон Брэди (Sean Brady) изучил ДНК 30 видов муравьев бродячих. Он составил целое "фамильное дерево". Сопоставив данные с результатами других исследований, он понял, что все виды имеют одни и те же генетические мутации. Это означает, что насекомые возникли в одном месте - на гипотетическом материке Гондвана в Южном полушарии, который со временем раскололся на части.

Муравьи бродячие встречаются в основном в Южном полушарии, хотя некотрые виды умудрились оккупировать Северную Америку и Азию. Исследование объясняет почему колонии муравьев, самки которых не летают и не переносятся ветром, одинаковы в разных частях мира.

В отличие от обычных муравьев, муравьи бродячие кочуют с места на место, опустошая все на своем пути. Они обходятся без разведчиков и их бескрылые матки откладывают миллионы яиц каждый месяц.

Пингвины

Пингвины были свидетелями катаклизма, уничтожившего динозавров 65 миллионов лет назад, считают в новозеландском Университете Отаго. Генетическая экспертиза останков птиц, возраст которых всего на 5 миллионов лет меньше, показала, что они почти не отличались от современных пингвинов. Об этом сообщает австралийское интернет-издание ABC News.

Ископаемый вид Waimanu manneringi ближе всего к желтоглазым пингвинам. Сейчас эти птицы (ростом около 70 сантиметров и весом до 6 килограммов) обитают на юго-востоке Новой Зеландии, а также на небольших островах поблизости. Как заявили исследователи, в прошлом Новая Зеландия находилась заметно ближе к Южному полюсу, чем сейчас, так что условия там были вполне благоприятны для антарктических птиц.

Результаты анализа ДНК косвенно свидетельствуют, что птицы сосуществовали с ящерами - за пять миллионов лет, полагают биологи, генотип не мог существенно поменяться. Пингвины относятся к достаточно древним животным, и ученые попробовали по изменениям в геноме вычислить, какие еще виды состояли в близком родстве с ними в прошлом. Известно, что альбатросы, буревестники и некоторые водоплавающие птицы - родственники пингвинов, но считается, что все они возникли позже.

Землеройка

Наиболее древние млекопитающие, населяющие нашу планету - насекомоядные. И по сей день, существуют воды, сохранившие свой первоначальный облик со времен динозавров - это землеройки. Они охотились на насекомых по ночам, пока их соседи гигантские ящеры спали.

Водяной орех.

Водяной орех - интересное реликтовое растение. Оно дошло к нам почти без изменений со времен динозавров. Очень необычно и внешни и по своему образу жизни. Плoды (“oрехи” c рoгoвидными oтрocткaми) иcпoльзуютcя в пищу, имеют тaкже кoрмoвoе и лекaрcтвеннoе знaчение. Вoдянoй oрех плaвaющий oхрaняетcя.

Воллемия

Воллемия (Wollemi Pine) существует со времен динозавров. Согласно оценкам, ей уже 200 миллионов лет. Некоторое время ее считали исчезнувшим видом, пока в 1994 г. ее случайно не обнаружили в Австралии. Место открытия: 200 км на запад от Сиднея в ущелье дождевого леса на территории Национального парка Wollemi, который занимает 500 000 га, в Голубых горах.

Воллемия - хвойное дерево с привлекательной, крупной необычного темно-зеленого цвета хвоей и пузырчатой корой, имеет несколько стволов. Самое высокое чудо из дикорастущих Wollemi Pine достигает высоты 40 метров и диаметр основного ствола 1,2 метра. Находится в ущелье Национального парка Wollemi, причем место произрастания хранится в секрете. В дикой природе произрастающая популяция менее 100 взрослых экземпляров.

Стрекозы

320 миллионов лет назад воздух заселяли существа, очень похожие на современных стрекоз и кузнечиков, тараканов и сверчков. Ископаемые гигантские стрекозы известны начиная с нижнего карбона, к концу триаса они полностью вымерли. Несмотря на общее сходство с современными стрекозами они имели ряд принципиальных отличий в строении. Крылья были с примитивным жилкованием, без узелка и птеростигмы, широкие в основании. Тело массивное, с крепкими ногами, голова относительно небольшая, с длинными усиками и не с такими крупными глазами, как у современных стрекоз. На конце брюшка были развиты три листовидных придатка. Вероятно, личинки древних стрекоз вели наземный образ жизни, поскольку в ископаемых остатках совершенно не представлены. В размахе крыльев достигал 13 см.

Комодские вараны

Комодских варанов нередко называют «сухопутными крокодилами», «живыми ископаемыми», «доисторическими чудовищами» и даже «потомками динозавров». Смысла во всем этом даже меньше, чем в прилипшем к ним громком титуле «драконов». Родство варанов с динозаврами и крокодилами — весьма отдаленное (последним, например, куда более близкой родней доводятся птицы), а древность довольно относительна. Ящерицы — вообще одна из самых эволюционно молодых групп рептилий, а вараны считаются не только самыми крупными, но и самыми продвинутыми и высокоорганизованными из ящериц. Предки же комодских гигантов пришли на свою нынешнюю родину и вовсе недавно.

Самое удивительное в этих гигантских ящерицах то, что они стали известны миру меньше 100 лет назад. В 1911 году незадачливый голландский авиатор Хендрик Артур ван Боссе потерпел крушение над морем и вплавь добрался до небольшого и в ту пору совершенно необитаемого острова Комодо. Он-то и обнаружил, что остров просто кишит неизвестными науке рептилиями невероятных размеров. Спустя много месяцев, когда ему удалось вернуться на Большую Землю, к его рассказу отнеслись не иначе как к охотничьей байке. Чтобы снять с себя клеймо враля, Боссе пришлось хитростью заманить на Комодо экспедицию и подарить ее участникам славу официальных первооткрывателей гигантского, или комодского, варана. Впрочем, открытием это было только для Европы: как потом выяснилось, еще в 1840 году султан Сумбавы — крупного острова, во владения которого входил и Комодо, — специальным указом запретил охоту на этих фантастических животных.

Самые большие из достоверно измеренных варанов едва превышали 3 метра в длину и 150 кг веса. Такие размеры (для достижения которых варану нужно прожить лет 30) соответствуют не очень крупному тигру и примерно вдвое превосходят леопарда.

Зубастые птицы

Первые зубастые птицы со времен динозавров, созданные англо-французской группой ученых, открывают новые перспективы перед стоматологией и лечением от облысения.

Эмбрионам цыплят, выращенных во французской лаборатории, удалось вживить рудиментарные растущие зубы после того, как ученые сумели разбудить ген, спавший у птиц на протяжении как минимум 70 млн лет.

Эксперимент дает основания предположить, что когда-нибудь удастся включить аналогичные человеческие гены, управляющие ростом зубов и волос. Эту методику можно использовать для выращивания новых зубов и волос у людей, потерявших их в результате заболеваний или возрастных изменений.

Хотя у современных птиц зубов нет, их далекие предки могли похвастаться клювами с резцами. Зубы, которыми 147 млн лет назад щеголял археоптерикс, первая птица, известная науке, исчезли у его потомков 70-80 млн лет назад.

ДНК, запускающая рост зубов, не исчезла бесследно, но, оставаясь в генетической кальке пернатых, никак не использовалась. Группе ученых из Нантского университета во главе с Жозианой Фонтен-Перу удалось снова включить этот генетический сигнал.

Со времен динозавров...

Со времен гибели динозавров 65 млн. лет назад биологические виды на Земле не уничтожались с такой большой скоростью, как в последние десятилетия. Вырубка лесных массивов под сельхозугодия приводит к ежегодному уничтожению 6 млн гектаров леса. Это негативно сказывается на животном мире планеты: с 1970 по 2000 года число видов диких животных сократилось на 40 процентов.

Никонова Дарина   18.04.2007